Щебень – сыпучий строительный материал, добываемый посредством дробления горной породы (гранита), гравия. Элементы щебня – это зерна размером не менее 5 мм. Основная его техническая характеристика – адгезия, что означает силу сцепления щебня с другим вяжущим веществом, например, битумом. Этот параметр напрямую зависит от цвета щебня: чем он темнее, тем сцепляемость выше. Значит, наивысшее значение показателя адгезии принадлежит щебню темно-серого цвета.

Как уже отмечалось, размер зерен (фракций) щебня начинается от 5 мм. В строительстве используются категории щебня, различаемые по размеру основных фракций. Выделяют следующие группы: от 0,5 до 1 см и до 2 см, от 1 до 2 см, от 2 до 4 и 6,5 см, от 2,5 см до 6 см и от 4 см до 7 см. Реже, но все же используется, щебень с фракциями от 70 мм и до 150 мм. Помимо основных фракций в структуре щебня имеют место быть сопутствующие фракции – как правило, их размер может быть меньше 5 мм, но не больше 60 мм.

Стоит отметить, что щебень – это единственный натуральный каменный материал, нашедший широкое применение в строительной отрасли. К примеру, гранитный щебень используется при производстве асфальтового покрытия, бетонного раствора и даже железобетонных конструкций. Для этих целей стоит выбирать щебень с фракциями до 20 мм. Однако не для всех строительных работ подходит один и тот же щебень. К примеру, при строительстве трасс, трамвайных линий, насыпей мелкофракционный щебень не годится, следует выбирать щебень с зернами от 20 и до 70 мм.

Помимо размера фракций щебня, большое значение имеет его прочность – щебень может быть либо очень прочным, либо очень слабым. Для определения этого показателя проводятся специальные тесты – сжатие, дробимость и износостойкость.
Следующая характеристика щебня – морозостойкость. По этому показателю отслеживают, сколько циклов заморозки/оттаивания данный вид щебня выдержит.

Качество щебня характеризует показатель лещадности. Чем он меньше, тем материал качественнее. Главная роль отводится форме фракций. Они могут быть игловатыми или пластинчатыми, лещадными.